- Depois do terramoto de 1755 demonstrou uma extraordinária capacidade de decisão;
- era defensor do despotismo esclarecido - o poder deveria ser orientado pela razão;
- desejava fortalecer o poder do Estado - mas a grande nobreza e a Companhia de Jesus opunham-se às suas ideias;
- em 1758, D. José sofre um atentado: muitos fidalgos, entre eles a família dos Távora, foram condenados à prisão e à morte; os jesuítas foram expulsos do reino.
*Reforço do Estado:
- o Marquês de Pombal favoreceu a ascensão da burguesia;
- reforçou o aparelho do Estadocriando organismos como: Erário Régio (finanças públicas), Junta do Comércio, Real Mesa Censória, Colégio dos Nobres.
* Mercantilismo Pombalino - fundou as companhias monopolistas do Grão-Pará e Maranhão, entre outras; Companhia das Vinhas do Alto Douro; devido à quebra da produção do ouro brasileiro fomentou a Real Fábrica das Sedas, lanifícios, vidros da Marinha Grande,...
- Promoveu a burguesia, dignificou os cristãos- novos e reconstruiu Lisboa com um novo plano urbanístico, após o terrível terramoto de 1755.